Si a la desaceleración económica se le añade el derrumbe del World Trade Center, una pizca de crisis argentina, la caída en picado del mercado de valores, dos o tres escándalos financieros de grandes multinacionales norteamericanas, el reventón de la burbuja tecnológica y todo ello se adereza con unos índices turísticos bastante pobres para la época veraniega, el resultado es uno de los momentos económicos más estresantes de los últimos tiempos. En plena globalización, Málaga no puede escapar a esa coyuntura internacional, aunque parece que tiene más vidas que un gato. Y es que el último informe elaborado por analistas Económicos de Andalucía, perteneciente a Unicaja, vuelve a situar a la provincia como el auténtico capitán de un barco andaluz que, a trancas y barrancas, ha salido sano y salvo de la tormenta económica y que espera celebrar tiempos mejores en el segundo semestre del año. Según el indicador sintético de actividad creado por Analistas, en el último trimestre de 2001 Málaga continuo a la cabeza del crecimiento andaluz con un 4,1%, seguida por Sevilla (3,7%) y Cádiz (3,6%). En lo que va de año ha continuado el ritmo de desaceleración, si bien Málaga sigue liderando la mayoría de indicadores al calor, sobre todo, del sector de la construcción, que se ratifica como el auténtico motor de toda la economía andaluza. Málaga está a la cabeza de la Comunidad en el consumo de cemento y en el número de viviendas iniciadas y terminadas, siendo su única piedra de toque la licitación pública, que descendió en el primer trimestre del año algo menos de un 3%. La otra gran pata de la economía malagueña, el turismo, está más al filo de la navaja, según los datos aportados por los expertos, aunque mantiene tasas positivas. Felisa Becerra, coordinadora del informe, señala que el número de viajeros alojados en hoteles en Andalucía entre enero y abril de 2002 –datos que recoge el informe- descendió un 2,2%, mientras que Málaga y Cádiz fueron las únicas provincias en las que este dato aumentó, con un 1,87 y un 1,62% respectivamente. A pesar del auge del turismo residencial, en ese periodo crecieron las pernoctaciones, a la par que diminuyó el grado de ocupación hotelera merced al aumento de plazas. El tráfico aéreo de pasajeros también se incrementó en Málaga en ese periodo, si bien lo más destacable fue el alza cercana al 50% en el tráfico marítimo, fruto del buen año de cruceros. La agricultura y la industria presentaron datos similares a los de años anteriores. El crecimiento económico de la provincia ha ido estrechamente ligado al nivel de empleo. Entre enero y mayo de 2002, Málaga ha sido la única provincia andaluza en la que ha bajado la media acumulada de paro, frente al crecimiento de un 6,45% experimentado en Jaén por el frenazo agrario. El descenso se dio en todos los sectores salvo en servicios, mientras que el índice de población activa registró en el primer trimestre un crecimiento del 3,35%. Pero todos los datos no son positivos. En el debe de la economía malagueña hay que apuntar, sobre todo, el avance del índice de precios de consumo (IPC) que, en el mes de abril, se elevó hasta el 3,9%, el más alto de la comunidad y cuatro décimas por encima de la media andaluza.

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